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La Ley Federal de Sustancias Peligrosas de los Estados Unidos (FHSA, por sus siglas en inglés) define una prueba de tamaño de objetos, típicamente utilizada en juguetes, usando un dispositivo de prueba de objetos pequeños (SPTF, por sus siglas en inglés). El dispositivo es un cilindro truncado con un diámetro determinado de 3.17 cm que simula la boca del niño, con una profundidad entre 2.54 y 5.71 cm que simula la faringe del niño. Un objeto es considerado pequeño y peligroso para niños si se ajusta completamente en el SPTF, y por lo tanto deben tener etiqueta de advertencia de que son peligrosos para niños menores de tres años. Este dispositivo puede ser muy útil para el diseño de productos alimenticios para niños, ya que es básicamente el mismo principio, si el alimento encaja completamente en el dispositivo, existe el riesgo que cause asfixia en niños menores.
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Es importante comenzar a tomar acción para prevenir la asfixia causada por alimentos, prinicipalmente en niños pequeños, estableciendo estándares y criterios como el etiquetar apropiadamente los alimentos con advertencias de riesgo de asfixia o en su caso rediseñar la forma y tamaño de los productos para evitar sean un peligro potencial.
Por otra parte, generalmente se considera como objetos extraños peligrosos vidrio, metales, plásticos duros que pueden generar lesiones o heridas, sin embargo, plásticos suaves (pedazos de bolsas, guantes) que porían introducirse en el producto de forma no intencionada, podrían también causar asfixia.
Según la Food Safety Preventive Controls Alliance (FSPCA) en su manual del curso de “Controles Preventivos para alimentos para consumo humano”, currículo aprobado por Food and Drug Administration (FDA) en la ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos (FSMA, por sus siglas en inglés) recomienda se incluya como parte del análisis de peligros aquellos alimentos y objetos extraños con la posibilidad de causar asfixia, principalmente en niños pequeños.
Mientras se generan criterios y normas más detallados al respecto, es importante concientizar e informar a los padres, maestros, y consumidores en general acerca de este tema.
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