Por Alejandra González

Esta misma tendencia se muestra en el estudio del Food Marketing Institute, donde aseguran que el consumidor está interesado en alimentos mínimamente procesados, donde el 34% se interesa por productos libres de ingredientes artificiales.

De igual forma, indican que el consumidor ahora está interesado en prácticas éticas donde el comercio justo ocupa el primer lugar de interés y es la quinta certificación que prefieren los consumidores ver en los productos (gráfica 1) mostrando un 15% de crecimiento con respecto al 2017. También se ve la tendencia del consumidor a apoyar el bienestar animal. Con mayor frecuencia se ve en noticias y reportajes el trato que reciben los animales en producción, lo que ha provocado que ahora los consumidores busquen alimentos producidos bajo normas de manejo humanizado. En Estados Unidos, en una investigación realizada por Humane Research Council en el 2018, el bienestar y la protección de los animales durante la producción fue clasificada como “importante” por 79% de los consumidores.

NMI and New Hope Network dio a conocer las certificaciones que los consumidores prefieren encontrar en los productos que compran (gráfica 1). Encontramos que 5 de las que se encuentran en los primeros lugares corresponden a normas de sostenibilidad como es la certificación Energy Star, logo de reciclado, agricultura sostenible, estándar de pesquerías y certificación de manejo forestal.

Hoy en día estas normas han ido ganando terreno, lo que muestra que comienzan a ser importantes para el consumidor al momento de elegir un producto; según The International Food Information Council (IFIC) Foundation’s 2018 Food and Health Survey 6 de cada 10 consumidores dicen que es importante para ellos comprar productos producidos de manera sostenible, un aumento del 50% en comparación con el 2017.

En el 2018 las normas de sostenibilidad ocuparon el sexto lugar entre las principales certificaciones en la industria de alimentos (gráfica 2).

Por su parte New Hope Natural Media’s Next Trend Database muestra datos que indican cómo la industria ha ido adaptándose a la tendencia del mercado, como vemos en la gráfica 2, ya se está buscando las certificaciones que van acorde a lo que pide el consumidor. En primer lugar está la certificación de producto orgánico.

Es interesante ver que las certificaciones de calidad, en las cuales estarían incluidas las de inocuidad, quedan solo en el 1%. Lo cual no significa que no sean importantes para la industria, ya que cada vez hay mas empresas certificándose, sino que no son resaltadas en los empaques de producto, por lo tanto el consumidor asume que el producto que adquiere cumple con esta condición.

Si bien, se ha demostrado en encuestas que el consumidor sí busca que las etiquetas muestren mayor información del producto, aún existe confusión entre los consumidores. Según The International Food Information Council (IFIC) Foundation’s 2018 Food and Health Survey el 80% de los consumidores dicen que encuentran confusa la información acerca del alimento y su valor nutritivo, y el 59% indica que esta confusión les hace dudar e inclusive sienten estrés al momento de elegir.

La confusión en el consumidor muchas veces se deriva de la falta de claridad en lo que presumen las leyendas y logotipos, no saben si en verdad está certificado o solo es una estrategia de mercado por parte del productor. Un ejemplo de ello son los alimentos orgánicos. En México existen muchos productos que ostentan ser orgánicos pero no lo son, por ello se estableció la Ley de Productos Orgánicos la cual indica que los productos que dicen ser orgánicos deben ostentar sellos de certificación en la etiqueta o de lo contrario serán multados.

Ahora bien, también se encuentran alimentos que usan el término de natural y el consumidor no sabe cual es la diferencia entre natural y orgánico. Natural es un término abstracto, que generalmente se relaciona con saludable, fresco, orgánico, sin embargo, este término no está claramente definido o regulado, está abierto a la interpretación del consumidor. La PROFECO en México informa que los productos que dicen natural no tienen ninguna definición estándar, es solo un término de mercadeo, sin embargo, orgánico es un término regulado por ley y que tiene que ser vigilado por inspectores acreditados.

Esta es una de las razones que ha provocado que ahora el consumidor quiera información clara en el etiquetado, y quiera conocer más acerca de las certificaciones y de las prácticas de procesamiento de los productos, que le permita tomar una mejor decisión de compra.

Para concluir, podemos volver al cuestionamiento ¿las certificaciones de los productos son un factor de decisión de compra para el consumidor? La tendencia indica que sí existe un alto porcentaje de consumidores que están buscando productos con certificaciones específicas y que ahora buscan más transparencia en la información que reciben de los productos que adquiere. Por lo que es importante prepararse para abordar las necesidades del mercado, y así definir qué certificaciones le darán valor agregado al producto y por lo tanto una ventaja competitiva.

A continuación se muestra una breve definición de los conceptos y certificaciones mencionadas en el newsletter.