15 de Octubre: Día mundial del lavado de manos
Todos los días muchas familias alrededor del mundo luchan por combatir enfermedades gastrointestinales, como la diarrea; y enfermedades respiratorias, como la neumonía. Cada año, estas dos enfermedades causan la muerte de alrededor de 1.2 millones de niños menores de 5 años. La prevención de estos casos depende de cada una de las familias a través de la promoción del lavado de manos con jabón en momentos críticos (por ejemplo, después de ir al baño y antes de preparar alimentos).
Este año la pandemia por COVID-19 nos recordó que uno de los métodos más efectivos para eliminar y evitar la propagación de los virus es el lavado de manos.
¿Cómo nace el día mundial del lavado de manos?
En el 2001 algunos expertos en higiene y sanitización de todo el mundo decidieron formar la Alianza Global entre los Sectores Público y Privado para Promover el Lavado de Manos (PPPHW por sus siglas en inglés) con el objetivo de promover el lavado de manos y disminuir los casos de enfermedad y muerte.
The Global Public-Private Partnership for Handwashing
Miembros de PPPHW:
- Programa de Agua y Saneamiento
- UNICEF
- USAID
- Banco Mundial
- Academia para el Desarrollo Educativo
- Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades
- Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres
- Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins
- Centro Internacional de Investigación sobre Enfermedades Diarreicas
- Colgate-Palmolive
- Procter & Gamble
- Unilever
- Proyecto de Mejoramiento de la Higiene de la USAID
- Consejo Participativo de Abastecimiento de Agua y Saneamiento.
- Ministerio Federal de Fuentes de Agua de Nigeria
- ESSITY
- CAWST
- FHI 360
La creación y celebración de este día tiene los siguientes objetivos:
- Fomentar y apoyar la creación de una cultura mundial y local de lavado de manos con agua y jabón.
- Resaltar y dar a conocer la situación en torno al lavado de manos en cada país.
- Sensibilizar sobre los beneficios de esta práctica.
¿Por qué es importante lavarse las manos?
Muchas personas tienen la mala costumbre de lavarse las manos solo con agua. Tal vez lavarlas con agua elimina la suciedad, sin embargo, para eliminar microorganismos que causan enfermedades es importante utilizar jabón.
Razones para lavarse las manos
- Es una de las maneras más efectivas de prevenir enfermedades diarreicas; también es el medio más barato.
- Limita la transmisión de enfermedades respiratorias, que son las más mortales para los menores de cinco años.
- Combate huéspedes de otras enfermedades, como los helmintos (gusanos); algunas infecciones en los ojos, como el tracoma, y algunas infecciones cutáneas.
- El jabón quita la grasa y la suciedad, mejor que solo agua.
- La sensación de limpieza es mayor
¿Cómo se transmiten las enfermedades a través de las manos?
El lavado de manos con jabón interrumpe la cadena de transmisión de enfermedades. Frecuentemente, las manos actúan como vectores (agentes que sirven como medios de transmisión de un organismo a otro) que portan patógenos causantes de enfermedades que se pueden contagiar de persona a persona, ya sea a través del contacto directo o indirectamente mediante superficies.
Cuando las personas no usan jabón para lavarse las manos que han estado en contacto con heces humanas o de animales, con fluidos como secreciones nasales y con alimentos o agua contaminados, pueden transmitir bacterias, virus y parásitos a diversos huéspedes, como se muestra en el siguiente diagrama de transmisión de enfermedades:
¿Cuál es la manera correcta de lavarse las manos?
El lavado de manos correcto requiere al menos jabón y agua. Se recomienda seguir los siguientes pasos:
- Humedecerse las manos. Usar jabón, de preferencia líquido.
- Tallar enérgicamente las palmas, el dorso y entre los dedos de las manos.
- Lavarlas por lo menos 20 segundos, sin olvidar la muñeca.*
- Enjuagar completamente.
- Secar las manos con papel desechable.
- Cerrar la llave del agua y abrir la puerta del baño con el mismo papel.
*Los manipuladores de alimentos pueden utilizar cepillo para el lavado de uñas. Este deberá permanecer limpio y dentro de una solución sanitizante mientras no se utiliza. Se recomienda utilizar gel sanitizante a base de alcohol al finalizar el procedimiento.
¿El jabón antibacterial es mejor que el jabón normal?
No. Ambos tipos de jabones son igualmente efectivos para eliminar microorganismos, si el procedimiento de lavado de manos se realiza correctamente.
A la mayoría de los productos antibacteriales, como jabones antibacteriales líquidos o en barra, se les adiciona una sustancia microbicida que se llama Triclosan o Triclocarban. Es posible saber si el jabón, la pasta de dientes o los cosméticos lo contienen revisando la etiqueta del producto.
Desde el 2013 la FDA prohibió el uso de estas dos sustancias en jabones y otros productos ya que los fabricantes no pudieron demostrar que su uso a largo plazo es seguro, ni más eficaz que el jabón tradicional y el agua para la prevención y la propagación de ciertas enfermedades. Además, la FDA dio a conocer en el 2013 datos que indican que, a largo plazo, la exposición al triclosán (en jabones líquidos) y triclocarbán (en jabones de barra) podría representar riesgos para la salud, como resistencia bacteriana o efectos hormonales.
La clave para evitar enfermedades no es el tipo jabón, sino realizar el procedimiento correcto de lavado de manos, en el momento necesario.
Entonces, ¿Ayuda el gel sanitizante?
El gel sanitizante también contiene una sustancia microbicida, pero en este caso es alcohol. El alcohol se considera un antiséptico más seguro, pues el alcohol no hace que los microorganismos creen resistencia a los antibióticos.
A nivel mundial la tasa de lavado de manos con jabón después de ir al baño y antes de preparar alimentos va de 0-34 %.
¿Cómo participar como empresa en el día mundial del lavado de manos?
Es recomendable que año tras año se lleven a cabo actividades que se realizarán en torno al Día Mundial del Lavado de Manos. Así mismo, es muy importante que esas actividades sean monitoreadas y se verifique su cumplimiento.
Algunas sugerencias son:
- Proveer y/o mejorar las instalaciones sanitarias para que sean suficientes y adecuadas (servicio de agua suficiente, jabón, papel secante bote de basura, instrucciones de lavado de manos, como mínimo).
- Conmemorar el Día Mundial del Lavado de Manos durante una semana o mes previo o posterior al día 15 de octubre.
- Mostrar estadísticas, videos, datos de muertes y enfermedades relacionadas a la falta de un buen lavado de manos.
- Mostrar ejemplos de logros, cumplimiento de metas, mejoras realizadas en comunidades o en las mismas instalaciones con mensajes positivos como «podemos hacerlo» o «lo logramos juntos».
- Realizar campañas internas de concientización, actividades dinámicas de integración para practicar el lavado de manos, concursos en equipos (de canciones, de pancartas, de porras), y mostrar los resultados e incentivar a los ganadores o a los de mejor desempeño.
- Invitar a profesionales de la salud o expertos en la materia a dar pláticas informativas al personal.
- Colocar carteles, fotografías y material visual alusivo a este día y al procedimiento correcto de lavado de manos. Puede descargar algunos posters en las siguientes páginas: www.unicef.org/spanish, www.globalhandwashing.com o www.cdc.gov/handwashing
- Llamar a la prensa o a los periódicos para que cubran las actividades que está realizando la empresa y darle a conocer a la sociedad cómo la empresa participa en la celebración.
- Imprimir este Newsletter y organizar reuniones con el personal para discutir sobre la información que éste contiene.
Bibliografía
www.globalhandwashing.org
www.fda.gov
www.cleanhandscoalition.org
www.cdc.gov
www.unicef.org